L'IRC, indice de rendu des couleurs

L'IRC (Indice de Rendu des Couleurs), aussi appelé CRI en anglais, mesure la capacité d'une source de lumière à reproduire fidèlement les couleurs des objets qu'elle éclaire. L'échelle va de 0 à 100. La lumière du jour, référence absolue, est à 100. Une bonne LED résidentielle doit être au minimum à 80. Une LED de précision (cuisine, dressing, salle de bain miroir) doit être à 90 ou plus.

Le problème, la grande majorité des LED bon marché tournent entre 70 et 80. Avec une telle source, vos couleurs préférées (le vert de votre canapé, le bordeaux de vos rideaux, la chair de la viande dans votre assiette) apparaissent ternes, grisâtres, fausses. Vous avez choisi vos couleurs sous lumière naturelle (IRC 100) et vous les regardez sous IRC 75. Décalage garanti.

C'est l'un des critères techniques les plus importants en éclairage, et l'un des moins connus du grand public.

Où trouver l'IRC. Sur la boîte d'ampoule, dans les caractéristiques techniques. La mention apparaît sous l'un de ces noms, "Ra", "CRI", "IRC", parfois suivi du chiffre. Si vous ne trouvez pas l'information sur la boîte, c'est mauvais signe, les fabricants sérieux l'affichent toujours. Les boîtes Philips, Osram, Tala, Plumen, Soraa, Tridonic le mentionnent systématiquement.

Quel IRC viser, par pièce.

IRC 80, suffisant pour les pièces de passage. Couloir, entrée, dressing, escalier, garage. Là où vous ne distinguez pas finement les couleurs, 80 fait l'affaire.

IRC 90, recommandé pour les pièces de vie. Salon, chambre, salle à manger, bureau. Vos couleurs préférées (tapis, canapé, œuvres encadrées) méritent une lumière qui les respecte.

IRC 95 ou plus, indispensable pour les pièces de précision. Cuisine (plan de travail), salle de bain (miroir), dressing (choix des vêtements). À 90, vous percevez correctement vos couleurs, mais à 95, vous les voyez comme à la lumière du jour. Pour se maquiller, choisir une cravate ou cuisiner, c'est un saut qualitatif net.

Le piège à éviter. Les LED ultra bas de gamme (1 à 2 €) tournent souvent à IRC 70 ou moins. Économie apparente, mais lumière médiocre. Mieux vaut investir dans 5-6 ampoules à 8-15 € chacune que disperser un budget dans 20 ampoules à 2 €.

Les studios photo travaillent en IRC 98 minimum, c'est la condition pour que les couleurs photographiées soient fidèles. Une partie de cette exigence migre désormais dans le résidentiel haut de gamme, surtout dans les cuisines de chefs amateurs et les ateliers d'artistes.

La marque Soraa, spécialiste de la LED haut IRC, est une référence chez les architectes d'intérieur. Leurs ampoules à IRC 95 avec R9 élevé (R9 mesure spécifiquement le rendu des rouges, souvent ignoré par les LED bas de gamme) sont devenues un standard dans les projets de prestige.

Pierre Yovanovitch spécifie systématiquement IRC 90 ou plus dans ses cahiers des charges, pour s'assurer que les bois patinés, les cuirs, les tissages naturels gardent leur richesse de couleur en lumière artificielle.