Couleurs et lumière du nord ou du sud

La lumière du nord et la lumière du sud sont physiquement différentes, et cette différence affecte la perception des couleurs de manière mesurable.

La lumière du nord est diffuse, constante, jamais directe. Elle se situe autour de 8000 à 10 000 K (très froide, tirant vers le bleu). Elle ne change presque pas au fil de la journée. Les peintres d'atelier l'adorent parce qu'elle est stable, mais elle aplatit les teintes chaudes et accentue les teintes froides.

La lumière du sud est directe, variable, intense. Elle se situe entre 4000 et 6500 K selon l'heure. Le matin et le soir, elle tire vers le doré (lumière chaude). À midi, elle tire vers le blanc neutre. Elle réchauffe toutes les teintes et donne du contraste.

Une même teinte peut donc paraître très différente selon l'orientation. C'est physique, pas subjectif. Et c'est ce qui fait que les architectes d'intérieur ne donnent jamais une recommandation de couleur sans connaître l'orientation de la pièce.

En pièce orientée nord. La lumière fait virer les teintes chaudes vers le froid. Un beige chaud paraît grisé. Un terracotta paraît brunâtre. Un blanc cassé paraît bleuté. Trois stratégies pour compenser.

Première stratégie, choisir des teintes franchement chaudes pour compenser le refroidissement. Beige sablé, blanc cassé crème (jamais blanc pur), terracotta soutenu, jaune miel, rose poudré chaud. Évitez les teintes "limite", qui basculent dans le froid.

Deuxième stratégie, accepter le caractère froid et l'amplifier. Bleu pétrole profond, vert sauge gris, gris perle. Ces teintes s'épanouissent en lumière froide et donnent à la pièce un caractère contemplatif. C'est le pari assumé.

Troisième stratégie, choisir des teintes qui contiennent les deux. Vert d'eau (pigment bleu + pigment vert), blanc cassé rosé (pigment rouge + pigment ocre). Ces teintes "caméléons" tiennent dans plusieurs orientations.

En pièce orientée sud. La lumière amplifie les teintes chaudes et fait respirer les teintes froides. Vous avez beaucoup plus de marge.

Pour profiter de la lumière, partez sur des teintes fraîches qui équilibrent la chaleur. Vert sauge, bleu clair, gris perle, blanc cassé froid. La pièce restera lumineuse mais évitera l'effet "four" en été.

Pour amplifier la chaleur (typique dans les pays nordiques où le sud reste froid), terracotta, ocre, jaune miel, rose intense. La lumière chaude démultiplie ces teintes et crée des intérieurs presque méditerranéens.

Farrow & Ball publie pour chaque teinte de son nuancier une recommandation d'orientation. Leur Setting Plaster (rose poudré chaud) est explicitement recommandé pour les pièces nord, parce qu'il maintient sa tonalité chaude même sous lumière froide. À l'inverse, leur Cornforth White (gris perle légèrement froid) est déconseillé en pièce nord, où il devient triste.

Pierre Yovanovitch travaille souvent des teintes "caméléons" dans ses projets multi-pièces. Le même blanc cassé peut passer du chaud au froid selon les pièces, sans changement de pot. Il joue sur la lumière, pas sur la teinte.

Studio KO assume au contraire les caractères forts de la lumière selon le pays. Au Maroc, leurs intérieurs amplifient la chaleur (ocres, terracotta intenses) parce que la lumière du sud le permet. En France, ils tirent leurs palettes vers le neutre froid (taupe, gris perle) pour respecter la lumière atlantique plus douce.